예나 지금이나 도시는 경합의 장이다. 도시는 본질적으로 절충의 공간이자, 다양하고 복잡한 주제와 상황으로 이루어진 곳이다. 도시를 이해하려면 먼저 이 갈등과 절충의 공간이 가진 복잡하고 모순적인 특성을 이해해야 한다. 그러기 위해서는 도시를 구성하는 분분한 권리와 가치를 인지하고, 도시 내 상충하는 주거권, 천연·사회자원, 교통, 물, 정치적 자유, 인종과 젠더 권리, 국내 실향민 및 세계 난민 위기 등에 대한 권리를 물리·정치적 구조로 인식하고 정립할 필요가 있다.

하지만 오늘날의 도시는 생산적인 구조이자 부와 권력을 집결하는 수단으로 변모하고 있다. 상업·기술적 비전을 갖는 새로운 도시 모델은 도시의 집합성에 도전장을 내밀뿐 아니라 우리의 정치· 환경적 생존에도 염려가 되고 있다. 도시 홍보에서 기업도시에 이르기까지, 또 자유무역지역에서 지정학적 고립지역까지, 도시의 다양한 사건들의 특성으로 인해 위기감이 고조되고 있다. 오늘날 도시는 효율성과 이윤의 논리로 형성되고, 공공 자원과 공간은 상품으로 간주되고 있다. 이러한 시대에서 도시를 여전히 집합적 공간으로 볼 수 있을까? 그렇다면 오늘날 도시를 집합적 주체의 공간으로 재탄생시킨다는 것은 무엇을 의미하는가? 또한 그 집합을 정치적 활동의 주체(즉, 사회 및 환경 공동체의 주체)로 이해한다는 것은 어떤 의미인가? 지식과 사회적 실천이라는 측면에서 이러한 도전과제에 대응하기 위해 건축과 도시는 어떠한 학문·문화적 변혁을 추구해야 하는가? 또한 우리가 기획하고, 이해하고, 활용할 수 있는 새로운 형태의 집합성과 협력이 나타나고 있는가? 나아가 이론과 실행에 있어 건축 및 도시 디자인이 갖는 잠재적 역할은 무엇이며, 이러한 역할에 행동력과 연관성을 부여하기 위해서는 무엇이 필요한가?

19 세기와 20 세기에 걸쳐 도시가 비약적으로 성장하면서 건축과 도시 간에 점진적인 분열이 생겨났다. 그 과정에서 도시와 도시 영토를 구성하고 관리하기 위해 도시계획이 등장했다. 도시의 형태와 구성 과정에서 건축의 역할은 지속적으로 축소되었고, 그에 따라 건축의 주요한 학문적 영역이 외면 받게 되었다. 전례 없는 성장과 복잡한 사회, 정치, 경제 체제의 시대를 맞아 오늘날 도시에 대한 인식은 점차 흐름(flows)과 데이터 시스템의 측면에서 이루어지고 있다. 즉, 도시 성공의 척도가 이윤, 브랜드 인지도 등으로 귀결되는 것이다. 이처럼 건축은 더 이상 중요하지 않거나 심지어 무의미한 것으로 여겨질 위험에 놓여 있는 듯 하지만 기후변화, 부동산 시장 위기, 사회적 불평등, 소외 등의 현상과 더불어 이 과정에서 공간, 영토, 지리적 체제가 미치는 영향에 대한 인식 제고로 건축과 도시 디자인이 중요하고 지속적으로 높은 잠재력을 갖는다는 사실이 주목 되었다.

오늘날 건축이 직면한 과제는 도시 프로젝트와 관련한 본래의 역할을 되찾는 것이다. 이를 위해서는 국내 및 해외, 공공 공간에서 사회기반 네트워크, 행동주의에서 제도적 역할에 이르기까지 다양한 차원에서 새로운 도구와 방법 및 개입 형태로 이루어져야 한다. 오늘날 건축을 ‘객체(x-x-x-x-x-x-x-x-x-x-x-x-x-x-x-x-x-object)와 아이콘(icon)’의 차원으로 한정하는 것을 넘어 문제에 새롭게 접근할 필요가 있다. 건축은 학문적 영역을 확장하여 도시 건설에 적극적으로 참여하는 주체가 될 잠재력을 지니고 있으며 도시의 정치·문화적 목표를 건설하는 주체 또한 될 수 있을 것이다.

서울도시건축비엔날레는 이러한 상황의 시급성을 인지하여 진정한 글로벌 청중과 소통하고 연구를 추진하는 토론의 장을 만들고자 한다. 전통적인 서구 중심적 관점에서 벗어나, 세계 각지에서 동등하게 참여할 수 있는 공동 플랫폼을 조성하는 것이다. 이를 위해서는 선입견뿐 아니라 오늘날 우리 사회에 팽배하는 상대를 비하하는 태도도 피해야 한다. 새로운 플랫폼 하에서는 기존의 담론이 확장되고, 예측 불가한 환경에 참여하며, 가장 흥미로운 실험적 시도가 기존의 것들이 아님을 인지하게 된다.

올해 서울도시건축비엔날레는 도시의 집합 현황을 살펴보고자 한다. 오늘날 도시의 자연적인 상태가 아니라 새롭게 탄생하고 구성될 도시를 연구하여 집합이 실제로 도시의 정치적 활동과 변혁의 주체임을 시사 할 것이다. 우리는 공간적 구조의 틀이자 사회적 실천의 양상으로 떠오르는 새로운 형태의 집합성에 주목한다. 이것은 도시 민영화, 권력의 편중 그리고 사회·환경적 정의구현에 대한 대응이나 그에 따른 결과일 수 있다. 이번 비엔날레의 목적은 세계적인 차원의 협업과 도시 건설의 새로운 모델을 구현하고 살펴보는 것이다. 이에 지배구조, 연구 및 예측, 그리고 사회적 실천이라는 세 가지 축을 중심으로 도시 형태와 과정 간의 관계를 정치적이고 학문적인 관점에서 탐색하고자 한다.

서울시에서 주최하는 서울도시건축비엔날레는 세계 여러 파트너 도시들과의 다국적 대화를 바탕으로 새로운 전략, 비전, 및 사회적 관행들을 살펴보고자 한다. 이를 통해 지식을 확장하고 토론과 의견을 교류할 수 있는 협업과 참여의 글로벌 네트워크를 구축하는 것이 목표이다. 나아가 도시 연구 주제를 설정하고 변혁 전략을 수립하여 향후 비엔날레에서 수용/거부, 토론, 재고할 수 있도록 지난 비엔날레의 성과들을 이어 나가고자 한다.

2019 서울도시건축비엔날레 공동 총감독
임재용
프란시스코 사닌 (Francisco Sanin)